La prima reazione è quasi sempre la stessa: «con i piedi?». Ebbene sì. Esiste un'intera famiglia di massaggi in cui il terapista non usa le mani, ma si sostiene a delle barre o a una corda e lavora il corpo con la pianta dei piedi. Non è un'eccentricità moderna: si pratica in Asia da secoli ed è arrivata in Occidente appena trent'anni fa.
Perché ha senso massaggiare con i piedi
La ragione è puramente fisica. La pianta del piede copre una superficie molto più ampia di una mano, quindi distribuisce la stessa forza su un'area più estesa. Il risultato è una pressione che arriva molto in profondità senza risultare pungente, che è esattamente il problema di molti massaggi intensi: il gomito o il pollice premono con forza ma su un punto piccolo, e il corpo si difende.
A questo si aggiunge il fatto che il terapista lavora con il proprio peso invece che con la forza delle braccia. Si aggrappa a barre fissate al soffitto e decide in ogni momento quanto scaricare. Può percorrere una schiena intera dall'alto verso il basso senza interruzioni, cosa quasi impossibile da fare con le mani senza cambiare postura una mezza dozzina di volte.
Una mappa che va dal Kerala alle Hawaii
La cosa sorprendente è che l'idea è comparsa separatamente in culture che non avevano contatti tra loro. In Kerala, nel sud dell'India, il Chavutti Thirumal —noto anche come Kalari— è nato tra i praticanti di Kalaripayattu, un'arte marziale millenaria: i guerrieri si riprendevano con un massaggio che il terapista applicava con i piedi mentre si reggeva a una corda appesa al soffitto.
In Thailandia esiste lo Yam Khan, in cui si usa il piede per premere le linee energetiche. In Cina, il Cai Bei consiste letteralmente nel camminare sulla schiena appoggiandosi a barre parallele. In Giappone, la maestra Shizuko Yamamoto ha sviluppato il Barefoot Shiatsu, che trasferisce al piede la pressione caratteristica dello shiatsu. E nel Pacifico esistono tecniche affini come il Romi Romi maori o il Kua Lua hawaiano.
L'Ashiatsu che si insegna oggi in Europa e in America è più recente: è stato sistematizzato dalla terapista Ruthie Hardee nel 1995, combinando elementi della tradizione thailandese, del Barefoot Shiatsu e del Kalari indiano. Il nome viene dal giapponese ashi (piede) e atsu (pressione).
Com'è una seduta
Il cliente si sdraia sul lettino, come in qualsiasi massaggio. Il terapista si posiziona sopra di lui reggendosi alle barre del soffitto, che non sono un ornamento: sono lo strumento con cui dosa il peso. Per questo non si tratta di «calpestare», ma di scivolare con un controllo molto fine.
Le manovre sono lunghe e continue, con olio, percorrendo la muscolatura con tratti ampi. La sensazione non assomiglia a quella di un massaggio manuale profondo: è più avvolgente e meno localizzata.
A cosa fa bene
Funziona particolarmente bene su schiene dense e contratte, su persone che chiedono sempre «più forte» e restano insoddisfatte, e sul tessuto fasciale che non cede con manovre convenzionali. Di solito migliora la mobilità, la circolazione e quella sensazione di rigidità generale che non si localizza in un punto preciso.
Come qualsiasi massaggio profondo, non sostituisce un trattamento medico né risolve da solo una lesione. Quello che fa bene è liberare la tensione accumulata e restituire elasticità.
Quando è sconsigliato
Ci sono situazioni in cui questo tipo di lavoro è sconsigliato: gravidanza, chirurgia recente o fratture in consolidamento, febbre o infezione in atto, problemi cardiaci, pressione alta non controllata e osteoporosi avanzata. In caso di dubbio, la cosa sensata è parlarne con il proprio medico prima di prenotare.
Da non confondere: massaggio con i piedi e massaggio ai piedi
È la confusione più comune, ed è bene chiarirla. Nel massaggio con i piedi —l'Ashiatsu— è il terapista a usare i propri piedi per massaggiare te. Nel massaggio ai piedi avviene il contrario: sono i tuoi piedi a essere massaggiati, lavorando la pianta, il collo del piede, la caviglia e le dita, con elementi di riflessologia plantare.
Sono due esperienze completamente diverse. E se hai appena camminato per tutta Málaga, probabilmente quella che cerchi oggi è la seconda.
Da La Bodega del Masaje
Il massaggio ai piedi è già disponibile nel nostro centro di calle Echegaray, in sedute da 30 e 45 minuti. L'Ashiatsu è in arrivo: stiamo completando la formazione e l'allestimento, e puoi iscriverti alla lista d'attesa per essere avvisato non appena apriremo l'agenda.